16 décembre 2022 : Les petits bredele  alsaciens

Toutes et tous, les mains dans la farine, grands et petits et l'indispensable rouleau à pâtisserie.

Les Bredele, toute une institution en Alsace ! Ils sont confectionnés avec soin pendant le temps de l’Avent dans la plupart de nos chaumières et dégustés avec autant d’entrain !  Traditionnellement, les bredele sont confectionnés en famille à partir de novembre et durant la période de l'Avent. Les recettes sont transmises de générations en générations et précieusement conservées dans chaque famille.

En dialecte, leur nom varie selon l’endroit d’où l’on provient : dans le Haut-Rhin on les nomme 
« bredala », dans le Bas‐Rhin « bredele ».
Et à Strasbourg, on les appelle simplement « bredle ».
Bredele vient du mot allemand « Brot » qui signifie « pain ». 
Bredele se traduit donc littéralement par des « petits pains ». Le point commun des Bredele réside dans leur petite taille, celle-ci ne dépassant normalement pas les 4 cm, que ce soit en hauteur, en largeur ou en diamètre. Une comptine rapporte qu’il y aurait toujours 7 ingrédients pour faire les Bredele… 7 étant le chiffre parfait.

De mémoire d’Alsacien, des Bredele, on en fait « depuis toujours » … enfin presque ! Cette tradition remonterait même à l’époque romaine durant laquelle des gâteaux de miel et de farine étaient déjà offerts aux dieux. Nos ancêtres savaient déjà ce qui était bon…

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Au 16ème siècle, les moules à Bredele étaient fabriqués en terre cuite, un matériau  particulièrement résistant à la cuisson. Puis, à partir du 19ème siècle, sont apparus les moules  métalliques et les emporte‐pièces et, avec eux, d’innombrables formes aussi traditionnelles que fantaisistes : sapin, étoile, ange, mais aussi Père Noël, Mannele, flocon de neige, canne à sucre, bonhomme de neige…

Ces formes, également utilisées pour la confection artisanale des pains d’épices, sont encore employées aujourd’hui à Gertwiller, commune d’Alsace connue pour être la capitale du pain d’épices.

Dans le temps, les pains d’épices n’étaient pas appréciés que pour leurs qualités nutritives mais aussi pour leur portée sentimentale… En effet, il était de tradition pour les amoureux d’offrir un pain d’épices en forme de coeur à sa moitié, et il permettait même aux plus timides de déclarer leur flamme tout en amadouant le palais de leur dulcinée !

Plus loin en France, nous pouvons retrouver d’autres traditions comme en Provence, où la coutume veut que 13 desserts soient à disposition des convives la nuit de Noël. Ces desserts  sont toujours disposés sur les 3 nappes blanches, au milieu des 3 bougies…