OH ! CANADA de Russel Banks
Russel Banks nous a quittés ce samedi 7 janvier. Son ultime roman, Oh, Canada, publié en 2021 aux USA et en septembre 2022 en France, prend soudainement la valeur d’un ouvrage testamentaire.
En effet, dans ce récit, un célèbre documentariste, qui sait se sait condamné à courte échéance, accepte, à la demande d’un de ses anciens élèves, de se soumettre à la réalisation d’un documentaire sur sa vie. Il impose, entre autres exigences mystérieuses, que sa femme soit à ses côtés pendant toute la durée du tournage.
Les questions préparées par le jeune documentariste sont systématiquement balayées. L’épouse supporte très mal de devoir assister à ces confessions parfois insupportables : l’homme qu’elle croyait connaître se dévoile avec ses secrets, ses mensonges…
Mais le récit ne se déroule pas comme il l’avait décidé. En se racontant, en livrant ses secrets, il se révèle un homme moins glorieux qu’en apparence, pétri de contradictions et de mensonges qu’il a lui-même grand peine à élucider. Sa faiblesse physique grandissante le trahit, au point qu’il ne se reconnaît plus lui-même, et qu’on finit par se demander où se trouve la vérité.
A travers les épisodes successifs de cette confession qui tiennent le lecteur en haleine, la question se pose de la fiabilité du souvenir sur lequel chacun se construit, mais aussi de la mémoire historique d'une nation, et de toutes les ambiguïtés des interprétations postérieures.
Comme dans chacun de ses romans, Russel Banks, écrivain qui ne cache pas son engagement à gauche, jette un regard à la fois sévère et attendri sur les événements marquants de son pays.
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