Causeries du jeudi 28 mars - La Little Italy à l'ombre des transatlantiques

Par Bruno Rossetti

Peu de temps après la 1e guerre mondiale en 1924, en Ligurie dans le nord de l’Italie, à Gênes et la Spézia, les futurs migrants se préparèrent à partir.

Leur existence devenant difficile, Giovanni et Maria-Chiara Rossetti, comme 137 autres familles allaient rejoindre la France à Saint-Nazaire pour construire des paquebots Transatlantiques. Leur histoire se trouva mêlée aux prestigieux navires Ile de France et Normandie qui réalisèrent la liaison maritime entre Le Havre et New-York.

C’est précisément dans cette ville américaine, lieu d’arrivée des paquebots, que pris naissance un peu avant le terme Little Italy au XIXe siècle.

Mais curieusement, la capitale française de la construction navale a eu aussi son quartier spécifique, terre d’accueil des Transalpins.

Un Little Italy unique dans le Grand Ouest se forma dans le quartier ouvrier du Pré-Gras à Penhoët.

Ce récit détaille leur arrivée, leur intégration, les difficultés qu’ils ont pu rencontrer. Un siècle nous sépare maintenant de cette époque et nous permet avec le recul de réfléchir sur cette période. Ils traversèrent les Alpes par voie ferrée en espérant y trouver une vie meilleure.

Leur petit fils Bruno retrace toute cette épopée en hommage à leur courage, en ouvrant aussi des perspectives.