Saint-Nazaire, de la « drôle de guerre » à juin 1940

Jeudi 15 octobre par Michel Mahé

Saint-Nazaire vit l'été 1939 sans trop se préoccuper de la montée des risques de conflit. On profite de l'été, des joies de la plage et de la baignade.

Ville de l'arrière, elle a vécu la Grande Guerre au travers des débarquements dans son port de troupes, de chevaux et de matériel :

120 000 anglais en 1915, des canadiens, puis plus de 200 000 sammies entre juin 1917 et octobre 1918.

Elle a vu en 1914 les réfugiés du nord et de l'est affluer, puis de nombreux blessés être rapatriés dans ses hôpitaux.

Un quart de siècle plus tard, la ville s'apprête à revivre une situation identique qui va tourner au drame en juin 1940, avec les premiers bombardements sur la ville, le drame du paquebot Lancastria au moment de l’évacuation des troupes anglaises, et l’évasion du cuirassé Jean Bart, avant l’arrivée des troupes allemandes qui marque le début de cinq longues années d’occupation.