Jeudi 8 décembre : John Paul Jones, corsaire " Père" de l'U.S. NAVY

par Pierre Raffin Caboisse

John Paul Jones, né à Arbigland (Écosse) le 6 juillet 1747, mort à Paris le 18 juillet 1792, est un des héros sur mer de la Guerre d’Indépendance des États-Unis (1775-1783). Il est le premier à hisser le pavillon américain sur un navire de guerre, ce qui en fait aux yeux de certains le « père » de l’US Navy. Il combat à bord de plusieurs navires, dont notamment le Bonhomme Richard. Il est célèbre aussi par la réplique qu’il fait au capitaine britannique du HMS Serapis qui lui demande de se rendre : « Je n’ai pas encore commencé à me battre ».

Après avoir servi deux ans dans la marine russe, John Paul Jones s’établit à Paris en 1790. Il y meurt le 18 juillet 1792 d’une néphrite interstitielle, dans son appartement de la rue de Tournon. Il est enterré dans un cercueil de plomb au cimetière Saint-Louis.

En 1899, les États-Unis décident de rapatrier les restes de leur héros. Mais, entre-temps, le cimetière Saint-Louis a été vendu et transformé en jardin, puis en dépôt de carcasses d’animaux. On ne sait plus où se trouve le cercueil. D’importantes recherches sont entreprises qui aboutissent enfin en 1905.