Jeudi 10 novembre :  Premiers vaporetti de Venise construits à Nantes

par Serge Plat

La Compagnie des Bateaux-Omnibus de Venise

1880-1890

La Compagnie de bateaux-Omnibus de Venise a été créé à Paris en 1880 par 7 investisseurs dont 4 sont nantais. Celle-ci a eu pour tâche de construire des bateaux à vapeur et d’organiser le transport de passagers et de marchandises sur le Grand Canal et la Lagune de Venise.

Au début de l’industrialisation, de nouveaux déplacements de population d’ordre touristique ou professionnel, les 700 gondoliers vénitiens ne suffisaient plus à cette demande croissante et leur lenteur devenait un obstacle au développement de la ville.

C’est le chantier naval nantais de Paul Oriolle, actionnaire de la compagnie qui fut chargé de la construction des sept premiers navires. Le premier vapeur arriva à Venise par le canal du Midi en 1881 et fut baptisé Régina Margherita du nom de l’épouse du roi d’Italie,  Humberto 1er. Plus tard arrivèrent six autres navires dont deux ont contourné la presqu’île Ibérique. Ce nouveau service omnibus fut combattu par les gondoliers qui voyaient une terrible concurrence se profiler, il fut l’objet de la première grève des gondoliers qui bouleversa la cité.

Serge Plat membre de la Société Académique de Nantes et de Loire Atlantique fondée en 1798, vous contera cette extraordinaire histoire.