Mardi 17 janvier : Le verre des origines à nos jours

Par Martial Chabanel

En pratique le terme de « verre » désigne presque toujours un matériau issu d’un mélange fondu de silice et de différents oxydes de métaux.

Avant l’époque romaine le verre est un produit de luxe utilisé sous forme de pâte de verre opaque pour fabriquer des perles et de petits flacons. C’est sous l’Empire romain que le verre prend toute son importance grâce à l’invention du soufflage et à la création de verres transparents, colorés ou incolores.

Dès l’an mil environ débute l’art du vitrail qui connaît son apogée à l’époque gothique, et la verrerie d’art réapparaît d’abord à Venise au XVème siècle, puis en Bohème et ailleurs.

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A partir du XVIème siècle, c’est aux qualités du verre que nous devons le développement de l’optique, de la spectroscopie, de l’astrophysique. En chimie également, les composants du verre font l’objet de nombreuses explorations, jusqu’à notre époque avec l’application des fibres de verre dans la transmission de l’information ainsi que dans l’isolation.