Mardi 28 février : Aux bons soins d'Asclepios

Histoire du sanctuaire d'Epidaure par Thierry Piel

Fils du dieu Apollon et de la mortelle Coronis, Asclépios, élevé sur le mont Pélion en Thessalie par le centaure Chiron, se rendit célèbre par son savoir-faire médical. Son aptitude à ressusciter les humains lui valut toutefois d’être foudroyé par Zeus. Cette mort violente qui peut également être comprise comme une forme d’apothéose reflète l’intérêt grandissant que le monde grec antique porta, à partir du Ve siècle av. J.-C., à ce héros guérisseur promu au rang de divinité.

Pour des motifs qui nous échappent, c’est la petite cité d’Épidaure en Argolide qui allait symboliser plus que toute autre et pour plusieurs siècles le culte d’Asclépios.

En l’espace d’une centaine d’années, entre le début du IVe et celui du IIIe siècle av. J.-C., le sanctuaire d’Épidaure se transforme en un vaste chantier au sein duquel émergeront édifices et œuvres d’art réalisés par les meilleurs artistes du moment.

Signe éclatant du rayonnement du sanctuaire épidaurien, une ambassade romaine s’y rendra en 293 av. J.-C. en vue d’introduire le culte d’Asclépios à Rome.

Cette conférence illustrée se fixe pour objectif de présenter l’histoire monumentale du sanctuaire « médical » d’Épidaure, éminente demeure d’une divinité majeure du panthéon gréco-romain.